BLAUE ZONE - LOMA LINDA

Wenn man an Kalifornien denkt, fällt einem vieles ein, aber Gesundheit, ein langes Leben und geistige Frische jenseits der 100 gehören ganz sicher nicht dazu. Dabei liegt nur 94 Kilometer von Los Angeles entfernt in einer kleinen Stadt namens Loma Linda die vierte Blue Zone der Welt.

Das Ganze ist völlig surreal, denn während wir uns überall in Japan eine Blue Zone vorstellen können und die meisten Menschen nicht einmal wissen, wo Costa Rica liegt, also sofort ein Blue-Zone-Erlebnis haben, sagen wir sogar bei den Italienern: Blue Zone, na gut, kein Problem, danke für den Caprese und Amalfi.  Griechenland bedeutet Meere und einen starken Geschichts-Vibe, da glauben wir die Blue Zone. Aber im verdammten Vereinigten Staaten gibt es eine Blue Zone - jetzt mal ganz im Ernst? Ein ziemlich großer Teil der Menschheit hält die USA schließlich für eine der fettleibigsten und oberflächlichsten Nationen der Welt, von den kognitiven Fähigkeiten ganz zu schweigen.

Die Sache ist die: In der Stadt Loma Linda im US-Bundesstaat Kalifornien gibt es eine Blue Zone mit einer auffallend hohen Lebenserwartung im Verhältnis zur Einwohnerzahl und deutlich besseren Gesundheitswerten als im Durchschnitt. Als ich mich zum ersten Mal mit dem Lebensstil in Loma Linda beschäftigte und nach einer Erklärung dafür suchte, wie diese Gegend zur Blue Zone werden konnte, stieß ich zuerst auf die Adventistenkirche. Adventisten nehmen eine gesunde Lebensweise nicht nur ernst, sie ist auch ein fester und verbindlicher Teil ihres Alltags. So wie für die Hare-Krishna-Anhänger die Gebetskette. Vielleicht haben sie keine Lust, 108-mal zu mantrieren, aber wenn ihre Gemeinschaft das von ihnen verlangt, tun sie es, weil sie sich dafür entschieden haben. Adventisten haben sich für eine gesunde Lebensweise entschieden und diese auch in Regeln festgehalten, an die sie sich unter allen Umständen halten.

1. Rauchen ist verboten.

2. Regelmäßige Bewegung. Hier habe ich auch etwas in der Art gelesen, dass Jesus den Adventisten zufolge in ihnen lebt und sie deshalb ihren Körper in einem Zustand halten sollten, der dessen würdig ist. 

3. Einer vegetarischen Ernährung folgen, aber nicht unter strengen Vorgaben. Für sie ist das eher eine Empfehlung als eine Vorschrift. Entscheidend ist, dass Adventisten möglichst viel Gemüse, Obst, Vollkorngetreide und Nüsse essen.

4. Wasser. Sie lieben es. Mindestens 2,5 Liter pro Tag.

5. Ruhe und Schlaf sind ihnen besonders wichtig. Dazu haben sie auch einen guten Spruch, der ungefähr so lautet: Ohne ausgeruhten Geist gibt es keine geistige Frische. Ohne ausreichend Schlaf können sich nicht nur die Organe, sondern auch die Seele nicht erholen.

6. Der Glaube an Gott und das Vertrauen auf ihn geben ihrem Alltag Struktur und Halt.

An dieser Stelle möchte ich klarstellen, dass ich TILT schon immer von Religionen ferngehalten habe und auch Tiian von jeder Art Religion fernhalten werde. Nicht, weil ich an nichts glaube, sondern weil das meiner Meinung nach buchstäblich die heiligste Privatsache eines jeden Menschen ist, wenn ich mit diesem Wortspiel einmal ein wenig spielen darf. Ich schreibe jetzt über die Adventisten, weil die Anhänger der Adventisten in der Blauen Zone von Loma Linda als Einzige unter den Millionen von Orten auf der Welt das Privileg haben, zu den fünf Orten zu gehören, an denen Menschen auf der Erde am längsten leben. Es geht also hier um keinerlei Missionierung, sondern lediglich um eine einfache Darstellung der Fakten und darum, den adventistischen Lebensstil vorzustellen, der eine der Voraussetzungen für eine Verlängerung der biologischen Lebensspanne sein könnte.

Machen wir weiter, da ich ja auch weitergemacht habe, denn irgendetwas gefiel mir hier ganz und gar nicht. Diese Geschichte mit den Adventisten kam mir nämlich bekannt vor. Mir war durchaus klar, dass die Adventisten nicht nur aus den 24.791 Einwohnern von Loma Linda bestehen, und ich war mir auch sicher, dass wir von einer Weltreligion sprechen. Also recherchierte ich und fand Folgendes.

„Die Siebenten-Tags-Adventisten sind eine der dynamischsten protestantischen Kirchen der Welt und verfügen über eine einheitliche weltweite Organisationsstruktur. Sie haben fast 20 Millionen aktive, getaufte Mitglieder, die ihren Glauben in 216 der 237 Länder der Welt organisiert leben.“

Ich weiß nicht, ob klar ist, worin mein Problem hier bestand. Wenn der adventistische Lebensstil so toll ist, warum leben dann nicht alle 20 Millionen Mitglieder länger als der Durchschnitt? Und noch mehr hat mich interessiert: Wenn die Adventisten in Loma Linda zu den Bewohnern einer Blauen Zone gehören, müsste es dann nicht in allen 217 Ländern, in denen sie vertreten sind, mindestens 217 Blaue Zonen geben, wenn nicht sogar deutlich mehr? Denn allein in den USA gibt es in fast 900 Städten 1.200 adventistische Kirchen, also müsste es mindestens ebenso viele adventistische Standorte geben. 

Warum gehören nur die in Loma Linda lebenden Adventisten zu den Blue Zones? Und überhaupt: Spielt die adventistische Religion irgendeine Rolle für die hohe Lebenserwartung in den Blue Zones? Ich sage: nein, neige aber zu einem Ja. Um das zu verstehen, müssen wir herausfinden, warum Adventisten zu den Blue Zones gehören und warum Adventisten, die beispielsweise 2.500 Kilometer entfernt in Texas leben, nicht dazugehören. Ein wichtiger Faktor für ein hohes Alter ist die Einhaltung des adventistischen Lebensstils, wie wir auch in den anderen Blue Zones sehen. Im vorliegenden Fall ist die Religion jedoch vor allem wegen ihrer gemeinschaftsstärkenden Wirkung wichtig.

Aber warum werden die Menschen in Loma Linda dann so alt? 

Weil sich in Loma Linda eines der modernsten und besten Forschungskrankenhäuser der Welt befindet, das an zahlreichen bahnbrechenden Entwicklungen und historisch bedeutsamen Forschungsarbeiten beteiligt war. Und zufällig gehört dieses 1905 gegründete Krankenhaus der Adventgemeinde. Das ist in Ordnung, aber nur weil es in Szeged das Csillag-Gefängnis gibt, sind noch lange nicht alle Einwohner der Stadt Häftlinge. Anhand dieses hervorragenden Beispiels suchte ich nach einer weiteren Antwort darauf, warum die Rate an Eierstockkrebserkrankungen um 65 % niedriger ist oder weshalb es in einer so kleinen Stadt mit einem weltweit erstklassigen Krankenhaus 40 % weniger Herzkranke gibt. Niemand hat in Soroksár 20 Jahre länger gelebt, nur weil er neben dem Jahn-Ferenc-Krankenhaus wohnte. 

Aber in Loma Linda schon. 

In Loma Linda gab es zuerst ein Krankenhaus, und die Stadt wurde um das Krankenhaus herum gebaut, nicht umgekehrt. Daher war die gesamte Bevölkerung von Loma Linda zu 100 % mit dem Krankenhaus verbunden. Die Stadt wurde von den Krankenhausmitarbeitern und ihren Angehörigen gegründet, die zufällig alle Adventisten waren.

Stellt euch ein Krankenhaus vor, das im Laufe der Jahre zu einem der führenden medizinischen Zentren der Welt wird: Bedeutende Ärzte kommen hinzu, materielles und medizinisches Wissen strömt aus vielen Teilen der Welt hierher, und gemeinsam mit der Bevölkerung entwickelt es sich weiter. Jeder Einwohner hat auf irgendeine Weise eine Verbindung zum medizinischen Zentrum der Stadt. Für die Adventgemeinde ist Loma Linda sehr wichtig: Obwohl die Adventgemeinde 1863 gegründet wurde, wird die Verbindung zwischen dem Adventismus und einem gesunden Lebensstil auf das Jahr 1905 datiert. Womit könnten wir sie sonst verbinden, wenn nicht mit dem Loma Linda Medical Center im San Bernardino County? Diese Stadt ist das Mekka der Adventisten oder, wenn euch das besser gefällt, ihr Jerusalem.

Das Geheimnis der Langlebigkeit in Loma Linda ist also nichts anderes als ein bewusst gestalteter Lebensstil, der in einer der besten medizinischen Einrichtungen entwickelt und unter Mitwirkung von 34.000 Adventisten über 25 Jahren validiert wurde. Während die Menschen in den abgelegenen Bergen von Nicoya und Sardinien, wo die nächste Glühbirne 150 Kilometer entfernt war, instinktiv lebten und aßen, was sie fanden, und sich dem fügten, was das Leben ihnen bescherte, ist Loma Linda ein Experiment auf Gattaca-Niveau, quasi ein gesellschaftliches Experiment unter Einbeziehung der jeweils fortschrittlichsten Medizin. In Loma Linda wurde alles auf medizinischer Grundlage entwickelt und durch Forschung bestätigt: die Ernährung, die Qualität der Erholung, die Intensität des Trainings und die Art der Bewegung, bis hin zur positiven Wirkung der Gemeinschaft auf den Geist. In Loma Linda ist die Familie nicht so wichtig, denn für die Menschen dort ist die Religionsgemeinschaft selbst die Familie. Auch wenn ich das nicht unbedingt für nötig halte, habe ich trotzdem zusammengetragen, was dieses Krankenhaus zur Nummer eins unter den Krankenhäusern der Welt gemacht hat.

Im Krankenhaus von Loma Linda ist die NASA mit einer eigenen Abteilung vertreten und führt regelmäßig medizinische Forschungsarbeiten durch.  In diesem Krankenhaus wurde zum ersten Mal erfolgreich eine Herzoperation an Säuglingen durchgeführt. Hier befindet sich außerdem das weltweit einzige Protonenstrahlzentrum in einem Krankenhaus, das in der Kinderklinik untergebracht ist. Das LLUMC ist das führende Forschungskrankenhaus der American Cancer Society und zugleich eine der renommiertesten Forschungsuniversitäten der Welt. Viele sagen, dass es schwieriger ist, dort aufgenommen zu werden als an der Columbia oder der Mayo Clinic. 

So viel zum Hintergrund, und jetzt zum Wesentlichen. Es geht um den Lebensstil und vor allem um die Zutaten, die zu diesem Lebensstil in Loma Linda gehören und unter anderem dazu beigetragen haben, dass diese Kleinstadt zur vierten Blue Zone der Welt wurde.

Adventisten glauben an eine Art alternierendes Intervallfasten, bei dem sie innerhalb eines zehnstündigen Zeitfensters essen und in den ersten Stunden dieses Zeitfensters (beim Frühstück) den größten Teil ihrer Nahrung zu sich nehmen. Einfacher gesagt: Iss lieber morgens mehr und abends, wenn möglich, verdammt noch mal gar nichts. Die Ernährung in Loma Linda verwendet im Gegensatz zu den anderen Blue Zones viele verschiedene Zutaten, vor allem Obst, Samen und Gemüse. Außerdem haben sie jede Menge Dessertideen, natürlich in der gesunden Variante. Das kommt mir auf den ersten Blick ziemlich seltsam vor, aber sie werden schon wissen, was sie tun. Zum einen handelt es sich um eine wissenschaftlich fundiert zusammengestellte Ernährung, zum anderen sieht man nur sehr wenige übergewichtige Adventisten. Wobei ich auch noch nie eine schwangere Chinesin gesehen habe, also sollte man daraus vielleicht keine Schlüsse ziehen.

Die Zutatenliste

Banane, Blaubeere, Pfirsich, Honigmelone, Mango, Apfel, Ananas, Kokosnuss, Erdbeere, Haferflocken, Chiasamen, Spinat, Leinsamen, Mandel, Cashew, Walnuss, Pekannuss, Granola, Kurkuma, Zwiebel, Knoblauch, Olivenöl, Paprika, Bohnen, Reis, Vollkornreis, Quinoa, Kichererbsen, Kartoffeln, grüne Bohnen, Tomaten, Avocado, Gurke, Oliven, Cornflakes, Linsen, Hummus, Tofu, Karotten, gelbe Erbsen, Kichererbsen, Milch, Hafermilch, Kokosmilch, Kokosmilch, Thunfisch, Rindfleisch, Hähnchen, Lachs

Loma Linda hat nichts Romantisches an sich, keine abgelegene Landschaft und keine Menschen, die in Bergen leben, die hinter Wasserfällen hervorschauen. Vom Aussehen her ist Loma Linda eine völlig durchschnittliche amerikanische Kleinstadt, und Los Angeles ist nur knapp 45 km entfernt. Das Geheimnis von Loma Linda ist denkbar einfach. Die Einwohner von Loma Linda leben bewusster und halten sich medizinisch gesehen disziplinierter als die meisten Menschen in den am weitesten entwickelten Ländern. In Loma Linda ist es selbstverständlich, zu Vorsorgeuntersuchungen zu gehen, und bei Warnsignalen des Körpers sofort ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen. 

Trotz allem, was ich hier aufgezählt habe, blieb bei mir bis zum Schluss ein merkwürdiges Gefühl der Ungewissheit zurück, das ich bei den anderen Blauen Zonen nicht hatte. In Okinawa kam mir nicht einmal der Gedanke, dass sie vielleicht aus genau diesem Grund so lange leben. Bei Loma Linda habe ich immer noch nicht das Gefühl: Ja, daher kommt die Langlebigkeit hier ganz sicher. Vielleicht liegt es nur daran, dass Loma Linda fast ein Vorort von Los Angeles ist und wir irgendwie das Stadtleben, vor allem Los Angeles, nicht mit Gesundheit oder einem langen, glücklichen und bewussten Leben verbinden. Ich glaube, das ist so ähnlich wie mit dem Wald: Dort kann jeder leicht in sich gehen und seinen Gedanken nachhängen. Aber wenn ich sage, dass es auch in Józsefváros Orte gibt, an denen man das tun kann, würde mir das irgendwie niemand glauben. Dabei ist Loma Linda der Beweis dafür, dass es auch unter städtischen Bedingungen ein langes Leben geben kann, auch über 85 hinaus, mit einem gesunden Geist.

Loma Linda ist das Bindeglied zwischen der verrückten Welt, wie wir sie kennen, und dem gesunden Leben, von dem wir in Urwäldern, an Berghängen oder an menschenleeren Stränden träumen. Für mich persönlich ist Loma Linda meine liebste Blaue Zone. Vielleicht liegt es nur daran, dass sie so erreichbar scheint. 

Der gesamte Loma-Linda-Lifestyle ist ab dem 16. September im Tiian Store zum Download verfügbar.