BLAUE ZONE - OKINAWA

Okinawa, Japan, Ryūkyū-Inseln

Fläche: 1.201 km², Einwohnerzahl: 1,2 Millionen

Zahl der 100-Jährigen auf Okinawa: 704, Zahl der Überhundertjährigen: 35

Lebenserwartung: Männer 78 Jahre, Frauen 84 Jahre

Vor 30 Jahren hätten wir keine Chance gehabt, täglich an die Zutaten zu kommen, die die Menschen auf Okinawa verzehren. Dank der Globalisierung ist das heutzutage aber kein Problem mehr. Was für uns erfreulich ist, ist für Okinawa jedoch besonders bedauerlich: Während die Lebensweise Okinawas uns problemlos erreicht, funktioniert das auch in umgekehrter Richtung. Leider strömen in Richtung Okinawa nun westliche Junkfood-Produkte, wodurch auch dort die Lebenserwartung stark sinkt.

Ich habe das nur erwähnt, weil es beliebt ist, an genetische Faktoren zu glauben, wenn es um die Lebenserwartung geht. Dabei ist die Lebenserwartung und insbesondere die Lebenserwartung bei guter Gesundheit nicht der Genetik zu verdanken, sondern der Lebensweise, der wir regelmäßig folgen. Die Existenz der Blauen Zonen ist dafür wohl der beste Beweis. Auf Okinawa sinkt die Zahl der gelebten Jahre stark, und das liegt am Zustrom ungesunder, verarbeiteter Lebensmittel, der mit der Globalisierung einhergeht, nicht daran, dass die genetische Veranlagung der Okinawaner plötzlich zusammengebrochen wäre. Ich wollte jedoch noch die ursprüngliche, unberührte Zeit vor dem Auftreten des Westens untersuchen, als die Menschen abgeschieden von der Welt lebten und zugleich weltweit am längsten lebten.

Bei den alten Okinawanern bestanden 60 % ihrer Ernährung aus Süßkartoffeln. Nicht, weil sie so verrückt nach ihrem Geschmack waren, sondern weil Okinawa regelmäßig von Taifunen verwüstet wurde und nur das unbeschadet blieb, was unter der Erde wuchs. Das habe ich nur als interessante Tatsache erwähnt, vor allem aber, um zu belegen, dass wir nicht viele verschiedene Lebensmittel essen müssen, damit unsere Ernährung gesund ist. Süßkartoffeln sind bis heute ein wichtiges Nahrungsmittel der Okinawaner, wenn auch längst nicht mehr in dem Ausmaß wie etwa 1650.

FOXO3. Das FOXO3-Gen ist für die Zellerneuerung, die Verringerung von Entzündungen und das Erkennen fehlerhafter Zellfunktionen verantwortlich. Das allein würde FOXO3 schon zu einem Supergen machen, denn fehlerhafte Zellfunktionen sind der erste Schritt bei der Entstehung von Krebs. Einigen Studien zufolge kann die aktive Funktion von FOXO3 im Körper auch die Lebenserwartung beeinflussen, schon allein aufgrund seiner Rolle bei der Zellerneuerung. Und hier kommt das Wesentliche: FOXO3 wird durch Meeresalgen, Kurkuma, grünen Tee und Tofu aktiviert. Diese Zutaten sind die vier wichtigsten Säulen der Ernährung auf Okinawa.

Die Küche Okinawas basiert natürlich auf Gemüse. Das bedeutet nicht, dass neben dem Fleisch auch Gemüse auf den Teller kommt, sondern dass Gemüse die Hauptspeise ist, die mit großartigen Zutaten wie Tofu, der bereits erwähnten Süßkartoffel und verschiedenen Meeresalgen ergänzt wird. Fleisch essen sie nur selten und nur zu besonderen Anlässen. 

Kräuter werden als Tee und Gewürze konsumiert. Die vier wichtigsten Kräuter, die täglich verzehrt werden, sind Kurkuma, Beifuß, Goya und Ingwer. Als Joker kommen außerdem noch Jasmin und der köstliche grüne Tee hinzu, den sie täglich regelmäßig trinken.

Diese werden regelmäßig gegessen. Die hier aufgeführten Zutaten bilden die Grundlage der Ernährung auf Okinawa. Aus diesen Zutaten wird auch die Tiian-Okinawa-Ernährung zusammengestellt.

Tofu, Karotten, Knoblauch, Spinat, Grünkohl, Sojasprossen, Süßkartoffeln, Frühlingszwiebeln, Kombu-Algen, Steinpilze, Austernpilze, Rettich, Chinakohl, Miso, Frühlingszwiebeln, Kürbis, Lauch, Shiitake, Tomaten, Paprika, Reis, Bohnen, Rote Bete, Schnittlauch, Bananen, Äpfel, Bittermelone, Kokosnuss, Ananas, Cashewnüsse, Haselnüsse, Macadamianüsse, Zimt, Sojasauce, Sesamöl, Pflanzenöl und natürlich Kurkuma.

Der Lebensstil auf Okinawa dreht sich nicht nur um die Ernährung, sondern auch darum, die alltägliche Lebensweise zu pflegen.

Ikigai - Die älteren Okinawaner bestimmen jeden Morgen den Grund, aus dem sie an diesem Tag aufstehen. Sie setzen sich Ziele für den Tag und erledigen, was sie sich vorgenommen haben, bis zum Abend. Dabei geht es vor allem darum, den jüngeren Familienmitgliedern im Leben zu helfen - natürlich nicht finanziell, sondern indem sie als starke und stabile Stütze fungieren, an die sich jedes Familienmitglied vertrauensvoll wenden kann, um einen guten Rat, ein beruhigendes Wort oder etwas Orientierung zu bekommen. Auf Okinawa ist die Achtung vor älteren Menschen stark ausgeprägt, und ihre Rolle in der Gesellschaft genießt großes Ansehen. Diese Stärke und dieser Respekt kommen nicht von allein. Es ist also nicht so, dass man auf Okinawa 70 wird und plötzlich auf dem Familienthron sitzt. Diese Wertschätzung ist vielmehr ein verdienter Status. Sie gründet darin, wie die Älteren ihr Leben gelebt und mit Problemen umgegangen sind und wie sie ihrer Familie in schwierigen Zeiten beigestanden haben. Diese verdiente Achtung ist die größte Anerkennung, die ein Mensch im Leben erfahren kann. Es ist die Anerkennung dafür, wie sie gelebt und mit ihrem Leben, ihren Entscheidungen, ihrer Selbstaufopferung, ihrer Beständigkeit und ihrer Fürsorge ein Vorbild gegeben haben. 

Ich glaube nicht, dass man ab einem gewissen Alter aufstehen kann, wenn man kein Lebensziel hat. Obdachlose sterben mit 53 Jahren auf der Straße, weil sie keinen Grund mehr haben, weiterzuleben. In den blauen Zonen der Welt werden die Menschen 107 Jahre alt, weil sie immer noch einen Grund haben - und vor allem jemanden, für den sie das tun.

Einen aktiven Alltag aufrechtzuerhalten, ist nicht dasselbe wie Sport zu treiben. Wer schon einmal in einem japanischen Restaurant war, für den ist es keine Neuigkeit, dass sich das Leben in Japan zu Hause hauptsächlich auf dem Boden abspielt. Die Verbindung zum Boden ist in Japan wichtig, was dazu führt, dass sich ein Japaner täglich 70- bis 80-mal auf den Boden setzt und wieder aufsteht. Probiert doch einmal aus, wie es ist, zehnmal hintereinander vom Boden aufzustehen - das tun auch 95- bis 100-jährige Menschen auf Okinawa. Sie stärken jeden Tag ihre Skelettmuskulatur, ohne es überhaupt zu bemerken, und machen das täglich über Jahrzehnte hinweg. Hinzu kommt, dass auf Okinawa jeder einen Garten hat, den er regelmäßig bewirtschaftet. Es ist also nicht wie bei uns die Geschichte, dass man eine Hütte zusammenzimmert und alles von Unkraut überwuchern lässt. Die Bewohner Okinawas schätzen ihre Gärten sehr, nicht zuletzt wegen der Zutaten, die dort für den eigenen Bedarf wachsen. + Zu Fuß überallhin zu gehen, gehört zum Alltag.

Moai - Ein traditionelles, verlässliches soziales Netzwerk, auf das sich die Gemeinschaft emotional und, falls nötig, auch finanziell stützen kann. Ich weiß nicht, wie groß die Chancen dafür hierzulande sind, besonders heutzutage. Ich sage heutzutage, weil ich noch vage Kindheitserinnerungen daran habe, dass Herr Bölcskei, unser Nachbar und Anstreicher, alle drei Jahre unsere Wohnung gestrichen und nie etwas dafür angenommen hat, dass Frau Ali von unter uns unsere Blumen gegossen hat, während wir verreist waren, und jetzt, wo ich so darüber nachdenke, hatten bestimmt drei oder vier Bewohner einen Schlüssel zu unserer Wohnung. Kuchenbacken, Besuche, einfach am Nachmittag bei den anderen vorbeischauen, und in guter Stimmung bei jemandem zu Hause zusammenkommen, wenn eine Eigentümerversammlung anstand. So ein Wohnhaus hatten wir damals in den 90er-Jahren in der Bajcsy-Zsilinszky út. Ich weiß nicht, was davon geblieben ist und ob es solche Wohnhäuser überhaupt noch gibt. Auf Okinawa zum Beispiel verlassen sich nicht sieben Wohnungen in einem Haus aufeinander, sondern ganze Dörfer. Das zahlt sich aus, wenn man weiß, dass man nicht allein ist. Auf Okinawa bedeutet das Ergebnis glatt 100 Jahre. 

Was ebenfalls viel ausmachen kann, ist ein maßvoller Aufenthalt in der Sonne. Der Schwerpunkt liegt auf maßvoll, und natürlich auf der Sonne, die für den Körper eine sehr wichtige Quelle für Vitamin D ist. Bei dieser Vitaminversorgung muss ich immer an eine Filmszene denken, in der ein Typ eine Orange isst und der andere ihn fragt: „Warum isst du die?“ „Der Arzt hat gesagt, ich soll mehr Vitamin C zu mir nehmen.“

Warum isst du dann nicht das?

Und schließlich der meiner Meinung nach wichtigste Punkt. Das Leben ist nicht leicht, oft unerträglich schwer und eine echte Herausforderung, voller Hindernisse und unerwarteter Schicksalsschläge. Entweder können wir damit umgehen und dabei menschlich bleiben, oder das Leben zehrt uns auf.

Für ein langes Leben braucht man eine bestimmte Denkweise, mit der man die schmerzhaften Erinnerungen an die Vergangenheit hinter sich lassen kann und zugleich im Hier und Jetzt lebt und die Freuden der Gegenwart genießt. Wer sich durch ein ganzes Leben gekämpft und dabei seine Menschlichkeit bewahrt hat, sich den Schwierigkeiten gestellt und seine Traumata verarbeitet hat, sodass er als stärkerer Mensch weiterleben konnte, gilt in den Augen der jüngeren Generation als ehrenhaft, liebenswert und angenehme Gesellschaft. Auch deshalb schätzen die Menschen auf Okinawa die Älteren: Sie wissen, was es bedeutet. Um 100 Jahre alt zu werden, reicht es nicht, Kurkuma mit Karotten zu essen. Man muss auch so leben, denken und den Alltag angehen, dass das Leben einen nicht vorzeitig aufzehrt. Neben einem eindeutig gesunden Lebensstil ist das vielleicht das ziemlich offensichtliche Geheimnis der Hundertjährigen in den Blauen Zonen.