BLAUE ZONE - SARDINIEN

Sardinien, Italien, Region Barbagia

Fläche: 24.090 km2, Bevölkerung: 1,65 Millionen

Zahl der auf Sardinien lebenden Hundertjährigen: 534, Zahl der über 100-Jährigen: 12

Lebenserwartung: Männer 76 Jahre, Frauen 82 Jahre

Gianni Pes berichtete im Oktober 1999 im Rahmen einer Konferenz zur Langlebigkeitsforschung an der Universität Montpellier von einem kleinen sardischen Dorf in den Bergen der Region Barbagia, in dem die Menschen ein außergewöhnlich hohes Alter erreichen, und das in schockierend großer Zahl.

Der klinische Biostatistiker und Arzt Gianni Pes untersuchte die Krankengeschichten Tausender Sarden und entdeckte dabei ein kleines italienisches Dorf namens Arzana, in dem es bei 2.500 Einwohnern sieben, ja sieben Menschen gab, die über 100 Jahre alt waren. 

Die Zahl war so extrem, dass alle auf der Konferenz anwesenden Demografen den Forschungsergebnissen skeptisch gegenüberstanden und an die Ergebnisse der Bewohner des Hunza-Passes in Pakistan und des Vilcabamba-Tals in Ecuador erinnerten. Auch von dort hatte es Jahre zuvor Berichte über Menschen mit sehr hohem Alter gegeben, doch diese Ergebnisse hatten sich damals als falsch erwiesen. Nur zum Vergleich: Wenn das Verhältnis von sieben Hundertjährigen auf 2.500 Einwohner stimmt, wären das fünfmal!!! so viele Hundertjährige wie im Durchschnitt auf Okinawa. Und schon der Wert für Okinawa ist als Blaue Zone außergewöhnlich hoch. Unmöglich, sagten sie. Doch unter den Zuhörern des Vortrags saß auch ein belgischer Demograf namens Michel Poulain, der Pess Ergebnisse später bestätigte.

Poulain hatte Jahre zuvor an der Entwicklung einer Methode mitgewirkt, mit der sich das tatsächliche Alter von Menschen bestimmen ließ. Daher wurde Poulain gebeten, in die Region Barbagia zu reisen und Pes’ Angaben zu überprüfen. Vor Ort sammelte Poulain die Sterbedaten der Gemeinden von 40 Orten in der Region und wertete sie aus. Auf dieser Grundlage erstellte Poulain den sogenannten Extreme Longevity Index (ELI). Nachdem Poulain dem Vortrag von Gianni Pes zugehört und nun die eigenen Ergebnisse vor sich hatte, war er verblüfft. In der Gegend wurden unglaublich viele Menschen 100 Jahre alt, und auch die Zahl der Hundertjährigen über 100 übertraf alle bisherigen Vorstellungen bei Weitem.

Fünf Jahre nach Pes' Vortrag und der Bestätigung von Poulins Ergebnissen schickte National Geographic 2004 ein Forschungsteam in die Region Barbagia und an andere Orte der Welt, an denen der Anteil der Hundertjährigen deutlich über dem Durchschnitt liegt. Dieses Jahr markiert den Beginn der Erforschung und Entdeckung der Blauen Zonen. Nicoya, Okinawa, Loma Linda und die Insel Ikaria wurden erst danach entdeckt - zumindest im Hinblick auf die hohe Lebenserwartung. Die Geschichte der Blauen Zonen begann also auf Sardinien, und auch wir beginnen hier, in den Dörfern der Region Barbagia, um herauszufinden, warum die Menschen hier länger leben als irgendwo sonst auf der Welt. 

Je tiefer ich in die Geheimnisse der Blauen Zonen eintauche, desto klarer wird mir, welche wichtige Rolle die Familie in Gemeinschaften spielt, in denen die Menschen 25 bis 30 Jahre länger leben als irgendwo sonst auf der Welt. Nicht, dass die Familie anderswo nicht wichtig wäre, aber die Bedeutung der Familie, genauer gesagt das Familienmodell, ist in Berlin, Madrid oder San Francisco ganz anders als in den Dörfern der Blauen Zone auf Sardinien. Ich spreche von eng verbundenen, starken Familien, in denen jeder seine Rolle kennt und sich darin entfaltet, indem er zum großen Ganzen beiträgt. Das Ergebnis ist eine gut funktionierende Verwandtschaftsgemeinschaft, in der man sich gegenseitig hilft und unterstützt. Ein Ort, an den man zurückkehren und sich ausruhen kann, der Schutz bietet oder an dem man einfach neue Kraft schöpft und weiß, dass es Menschen gibt, auf die man sich verlassen kann, ganz gleich, was passiert, ohne dass sie dafür etwas erwarten. Beständige, verlässliche Liebe und das Gefühl, irgendwo dazuzugehören. Das ist Familie - nicht eine bloße Ansammlung von Menschen, die körperlich anwesend sind und seit Jahren nur noch dadurch verbunden sind, dass sie die Telefonnummern der anderen kennen. 

Für die Okinawaner wie auch für die Sarden spielt die Familie eine extrem wichtige Rolle; ohne sie könnten sie sich das Leben gar nicht vorstellen. Auf Sardinien gibt es kein einsames Leben. Das beste Beispiel dafür ist Maria Angelica Sale: Nach dem frühen Tod ihres Mannes zog sie mit 54 Jahren zu ihren vier Töchtern und half von da an bei der Erziehung ihrer Enkel und Urenkel. Maria starb im Alter von 109 Jahren; noch mit 107 strickte sie Kleidung für die Kinder. Dr. Luca Deiana untersuchte mehr als ein Jahrzehnt lang die Lebensgeschichten der über 90-jährigen Bewohner der Region Barbagia. Schließlich kam er zu dem Schluss, dass sich zwar wissenschaftlich nicht belegen lässt, dass jemand länger lebt, weil seine Familie sich um ihn kümmert, doch seine Statistiken und Stammbaumforschungen zeichnen ein ähnliches Bild. 

Wer schon einmal in Italien war, weiß, wie sehr Gemeinschaft und das Gefühl, einer Gemeinschaft anzugehören, zum Nationalgefühl der Italiener gehören. Auf der Insel Sardinien ist das nicht anders. Nur ist es hier etwas schwieriger, soziale Kontakte zu pflegen, denn die Dörfer der Blauen Zonen liegen alle an steilen Berghängen. So bedeutet schon der Besuch des örtlichen Marktes oder ein einfacher Besuch bei Freunden eine beachtliche körperliche Leistung. Jeden Tag. Mehrmals täglich ist das der Fall. Das ist ein weiterer Beleg dafür, wie wichtig Bewegung im Alltag für ein langes Leben ist. Und die täglichen 15-Kilometer-Wanderungen beim Hüten der Schafe habe ich noch gar nicht erwähnt. Man kann zwar auf den sardischen Weiden Tausende von Kilometern zurücklegen, aber ohne konsequent auf eine ausgewogene Ernährung zu achten, würden die Männer in den Blauen Zonen wohl kaum das 70. Lebensjahr erreichen. Bei uns kommen sogar die Parkwächter täglich locker auf 10 Kilometer. Trotzdem glaube ich nicht, dass sie länger leben, weil sie schwere körperliche Arbeit verrichten. Dasselbe gilt für Straßenbauarbeiter und andere Menschen, die körperlich arbeiten. Ganz im Gegenteil: Nicht nur bei uns, sondern überall auf der Welt achten Menschen mit niedrigem gesellschaftlichem Ansehen, die körperlich arbeiten, am wenigsten auf ihre Ernährung. 

Daran sieht man auch, dass es nicht funktioniert, wenn jemand beschließt, nach der Lebensweise der Blauen Zonen zu leben, aber nur auf die Ernährung oder nur auf ein aktives Leben achtet oder sich vielleicht damit zufriedengibt, dass die Familie bei ihm gut funktioniert oder er soziale Kontakte hat, und dann denkt: Na, prima, mit 32 verschicke ich schon die Einladungen zu meinem hundertsten Geburtstag.

Eine gut funktionierende Familie (Eltern, Großeltern, Geschwister) ist ein großer Vorteil. Wenn das nicht der Fall ist, kannst du daran aber nichts ändern. An deinem Sozialleben kannst du etwas ändern, an der unterstützenden Gemeinschaft um dich herum schon, an deiner körperlichen Aktivität schon, an deiner so wichtigen Denkweise schon und ganz eindeutig auch an deiner Ernährung. Die Lebensweise der Blauen Zonen ist ein großartiges System, und zwar nicht, weil irgendein Idiot es sich irgendwo ausgedacht und mit gutem Marketing verbreitet hat, sondern weil sich diese Lebensweise im Lauf des Lebens entwickelt und gezeigt hat, dass das menschliche Leben nicht mit 75 Jahren endet, sondern noch etwa 30 Jahre mehr bereithält. Dafür muss man allerdings auch entsprechend leben. 

Aber wie sollte man leben? Genauer gesagt: Wie sollte man sich ernähren, wenn man all das so machen möchte, wie es auch die Sarden tun?

Die Eintönigkeit der Ernährung ist einer der wichtigsten Faktoren für ein langes Leben, denn zu viele Zutaten verursachen molekularen Stress im Körper. Das sagt Gianni Pes, der sich einerseits 30 Jahre lang mit der Lebensweise auf Sardinien beschäftigt hat und andererseits Professor an der Universität Sassari ist, wo er im selben Zeitraum die Immunantwort des menschlichen Körpers auf verschiedene Lebensmittel untersucht hat. 

Zucchini, Zwiebel, Paprika, Aubergine, Petersilie, Basilikum, Thymian, Oregano, Spinat, rote Bohnen, Kichererbsen, Linsen, Kartoffeln, Rote Bete, Tomaten, Sellerie, Knoblauch, Kürbis, Karotten, Rucola, Steinpilze, Arborio-Reis, Pecorino, Olivenöl, Hafermehl, Mandeln, Pekannüsse, Äpfel, Zitronen.

Zum Essen auf Sardinien gehören auch das lokale Brot und die für Italiener typischen Nudelgerichte. Diese Rezepte und ganz allgemein viele weitere Rezepte werden in der später herunterladbaren Version enthalten sein. 

Auf Sardinien trinkt man täglich Wein, aber nicht im Sinne der ungarischen Kneipe, sondern jeweils ein Glas zum Mittag- und Abendessen. Dabei trinkt man Cannonau-Wein wegen seines extrem hohen Gehalts an Antioxidantien und Flavonoiden. Wer kann, sollte ihn besorgen; wer nicht möchte oder kann, kann ruhig einen hochwertigen Rotwein trinken, aber wirklich hochwertigen - also nicht diese schrecklichen Weine aus dem untersten Regal bei Auchan. 

Täglicher Konsum von Ziegenmilch. Auf Sardinien schreibt man der Ziegenmilch die Erhaltung der geistigen Frische zu, vor allem wegen ihrer vorbeugenden Wirkung gegen Parkinson und Alzheimer. 

Das ist nicht überkompliziert. Das Leben auf Sardinien ist einfach und ohne Schnickschnack. Die Speisen sind ebenso wie der Alltag einfach. Es lohnt sich übrigens zu beobachten, wie sehr das Essen in den Hintergrund tritt und an Bedeutung verliert, wenn das Leben erfüllend ist. Zwar wirkt das Leben auf Sardinien langweilig und geradezu inhaltsleer, doch wenn man sich ansieht, worauf es in den Dörfern Sardiniens mit ein paar tausend Einwohnern ankommt, findet man Dinge wie Familie, Gemeinschaft, Traditionen und ein sinnstiftendes Lebensziel.

Dazu muss man wohl geboren sein, denn für mich wäre es zum Beispiel inzwischen unvorstellbar, an einem Berghang in einem Dorf mit 700 Einwohnern zu leben. Doch bei der Vorstellung des Lebens in den Blauen Zonen geht es nicht darum, dass wir wie die Hirten auf Sardinien leben oder wie die Menschen in Loma Linda in Kalifornien die adventistische Religion annehmen, sondern darum, diese Lebenswerte zu übernehmen und in unseren Alltag zu integrieren. 

Ich glaube nicht, dass die durchschnittliche Lebenserwartung in Ungarn jemals auch nur annähernd das Niveau einer der Blauen Zonen erreicht, aber wer anfängt, das hier Beschriebene umzusetzen, wird ihr ganz sicher nahekommen. Und ich spreche nicht nur von den gelebten Jahren, sondern auch von der Denkweise, dem Aufbau gut funktionierender Familien, die du selbst gegründet hast, und von Gemeinschaften mit gesunden Beziehungen.

Das sind schon ziemlich coole Dinge.