Suplementos nutricionales ll. La proteína

En la última semana, ha habido dos preguntas que me han rondado la cabeza. La primera es si las mujeres de verdad creen que los chicos no piensan en otra chica mientras tienen sexo cuando cierran los ojos. Y la segunda, si la tiene más grande un negro bajito o un chino alto. Para alguien que acaba de empezar a entrenar, la cuestión de las proteínas es un enigma igual de insondable.  ¿Qué proteína elegir, por qué marca decantarse y, en general, qué hace que una proteína sea una marca premium?  Si aquí recomiendo algo, es totalmente lógico que me pregunten: «¿Pero por qué esta? ¿Y cómo se sabe qué proteína es buena y cuál equivale a una mierda con arena que se te quedó en los calzoncillos después de ir a la playa?». Es una pregunta legítima, porque aunque todos los botes indican los ingredientes y sus proporciones, joder, hay como 70 tipos de información, con una interminable sucesión de nombres y datos que, personalmente, ya me hacían vomitar en clase de química. Supongamos que a estas alturas este blog ya tiene un público lector que sabe lo que significan las proporciones de proteínas, carbohidratos y grasas que aparecen en las etiquetas de los alimentos, y con eso más o menos sabe qué comida es saludable y cuál hay que darles a los perros callejeros. En esta entrada voy a comparar y explicar de la forma más clara posible que, si cogéis un bote de proteína en polvo y miráis la etiqueta, también podréis decidir fácilmente qué calidad tiene el producto basándoos únicamente en la cantidad de sus ingredientes. Esto os conviene a vosotros y, además, no estaréis completamente a merced de nadie cuando entréis en una tienda que venda suplementos nutricionales. Leed esta entrada y, si hacéis un pedido por internet o vais a una tienda, ya sabréis de qué va la cosa, siempre que podamos fiarnos de lo que pone en la etiqueta...

La proteína es como el gimnasio. Si vas a entrenar por primera vez y eres mujer, ¿qué haces? Buscas las máquinas para las piernas y empiezas a entrenar los glúteos. Si eres hombre, buscas el banco de press de banca y la barra para bíceps. Cuando encuentras estas máquinas, empiezas a hacer el tonto con ellas y casi seguro que lo haces mal, porque no necesitas lo primero que te encuentras y, sobre todo, no lo que tú crees. Algo parecido sucede cuando por primera vez te decides a tomar tu primer suplemento, que siempre, en todos los casos, será un batido de proteínas. Esto también tiene su proceso evolutivo. Vas dando vueltas por el gimnasio, ves que los demás lo toman; quizá incluso hayas oído por ahí que lo necesitas, pero te da miedo porque, claro, en tu cabeza siguen viviendo Schwarzenegger y los culturistas de los años 60 que se inyectaban cianuro. Al final te decides, pero todavía no compras un bote entero: te acercas al mostrador y pides una ración de batido de proteínas. Entonces, ¿qué vas a tomar? Lo que haya en el gimnasio. ¿Y qué hay en el gimnasio? Proteínas que le salen más rentables al dueño, es decir, las que puede conseguir baratas, aunque tampoco sean de una marca totalmente desconocida. Nunca vas a tomar marcas prémium de calidad en ningún gimnasio, salvo muy de vez en cuando, porque los polvos buenos y de calidad son caros y el dueño no los va a comprar. Le importa un carajo si lo que ofrece es de buena calidad, entre otras cosas porque quienes lo van a tomar se beben cualquier cosa que les pongan delante bajo el nombre de batido de proteínas. Claro que se lo beben, porque no tienen ni idea de nada, y sobre todo no saben qué sería lo ideal para ellos. Los que van a estos nuevos gimnasios de bienestar son especialmente unos completos ignorantes; solo van porque la cuota del gimnasio forma parte del paquete de beneficios. A ellos les da igual lo que les den en el mostrador: se beben cualquier cosa sin preguntar, y la única pregunta será de qué sabor quieren la bebida; lo demás no importa. Es un gran negocio aprovecharse de la desinformación y la ingenuidad de la gente, y aún más en un mundo donde tampoco hay ningún control por parte del otro lado, porque para eso haría falta dedicar 10 minutos a informarse, y eso no mola, claro: mejor lo que más brilla y lo que más fuerte nos meten por la cara. ¿Qué fabricante elabora sus productos mediante qué proceso? ¿Para qué quieres entrenar? ¿Qué tipo de suplemento necesitas? ¿Qué procesos desencadena la proteína en tu cuerpo y qué necesitas para que se absorba correctamente y te resulte útil? ¿Alguien que esté leyendo este artículo sabe la respuesta a estas preguntas? Claro que no, porque ahora mismo también estás dándole vueltas a si pedir un batido de doble o triple chocolate, quizá de fresa o de quién sabe qué sabor. Te gastas decenas de miles mes tras mes en esto, pero ni siquiera sabes qué te ponen delante ni qué llevas años tomando, en el peor de los casos. Lo importante es el sabor, claro, no los principios activos que contiene.   

¿Qué hace que una proteína en polvo sea buena? Su valor biológico, y ahí está la clave de todo. Intentaré explicarlo de forma muy clara. El valor biológico indica qué porcentaje de la cantidad de proteína digerida se incorpora al organismo; es decir, si la composición de aminoácidos de la proteína consumida es la más adecuada para formar células musculares. Estos son los más importantes porque generan todo el proceso. Su proporción y presencia favorecen una mejor apariencia, una musculatura más definida y todo lo extra que una proteína en polvo puede ofrecerte, ya que sin ellos la proteína no podría incorporarse a los músculos. Aquí se separa el grano de la paja, y esto determina en esencia la eficacia de una proteína en polvo. Es con estas cifras con las que más mienten, y en la mayoría de los casos no son reales, porque ponen cifras descaradamente más altas en las etiquetas. Por eso voy a hacer analizar estos productos, para que por fin salga a la luz este enorme engaño de los suplementos nutricionales. 

El valor biológico (VB). En los productos de calidad, esta cifra ronda el 85-90 %. Ahora vienen los trucos. Algunos fabricantes consiguen un sabor más agradable añadiendo azúcar y distintos carbohidratos a los polvos de proteína, lo que es una de las mayores putadas que pueden hacerte, porque si te metes esos carbohidratos no vas a poder adelgazar ni con la dieta más estricta, y mucho menos ponerte en forma. Este es el motivo principal por el que algunas proteínas son una mierda. Y luego… No está de más que tengas claras algunas cosas. Importa un huevo dónde y cómo se fabrica tu proteína, y según qué estándares de calidad. Hay tres sistemas de calidad reconocidos a nivel mundial; busca sus nombres en el envase: HACCP, GMP e ISO. Hay diferencias tremendas entre fabricantes y, dentro de cada uno, entre los procesos de producción de sus productos. Supongo que a ti también te importa si los ingredientes de tu proteína en polvo los mezclan refugiados pakistaníes en un barreño o si todo ello está garantizado por un método desarrollado para la NASA (HACCP). Estos controles de calidad del proceso de fabricación garantizan que no se omita ningún ingrediente en ninguna etapa del proceso y que se añadan a tu proteína de forma REGULADA, en la cantidad y con la calidad adecuadas. Te voy a dar un dato interesante sobre los ingredientes y sobre el beneficio de reducir, o incluso reducir drásticamente, uno u otro ingrediente; créeme, hay fabricantes que se aprovechan de esto. Marlboro anunció esta primavera que reduciría en 0,1 mg el contenido de nicotina de todos sus productos de tabaco por cigarrillo. Mi colega dice que no entiende por qué hacía falta, si no se nota ninguna diferencia, y cuánto se ahorran por cigarrillo, ¿0,02 centavos? Puede que ni eso. Sí, claro, idiota, le digo, pero calcula cuántos miles de millones de cigarrillos venden al día. Multiplica eso por 0,2 centavos y les salen más de 100 millones de dólares de beneficio en tan solo una semana. Lo que se ahorran así es insignificante a pequeña escala y la diferencia ni se nota, pero en la producción en masa pueden obtener un beneficio considerable y cuantificable. Con los fabricantes pasa lo mismo. Quito un poquito de aquí, otro poquito de allá, y que nos den por culo.

Los tiempos cambian, y algo que antes creíamos bueno e imbatible hoy puede no valer una mierda. Eso es lo que le ha pasado a Nokia, que fue barrida por los móviles Android y los dispositivos de Apple. Y también les pasa a los suplementos nutricionales, que han experimentado un desarrollo enorme y constante en los últimos años. Se han creado nuevas fábricas y, desde la explosión del deporte de competición, desarrollan sus productos inspirándose en la tecnología espacial. Puede que en 1993 Weider fuera Dios, pero los tiempos cambian, así que hazte el favor de no enamorarte de un fabricante o de un producto, porque algo que antes era bueno puede haberse convertido hoy en un triste representante de una época pasada, por falta de avances o porque la competencia se ha fortalecido… Y, por último, unas palabras sobre las diferencias entre los excipientes que contienen las proteínas. Se subestima muchísimo la importancia de estos excipientes, porque los aminoácidos de las proteínas no se unen a los ribosomas y, sin ellos, no se lleva a cabo el proceso de construcción. Ahora estás mirando como un pez, ¿no? Te lo explico más fácil y despacio, para que hasta Ildikó Lendvai lo entienda. Compras los azulejos que elegiste para el baño. Genial, pero alguien tiene que colocarlos. En este caso, el profesional es el excipiente que coloca los azulejos; y la diferencia entre los profesionales está en cómo recubren la pared y en cómo queda al final. Puedes comprar el mármol más caro del mundo, pero si viene un chapucero de mierda y lo deja todo hecho un desastre con su trabajo, no te servirá de nada. La proteína es el azulejo, y el profesional que transporta la proteína hasta los músculos es el excipiente. Estos son los conceptos básicos más importantes, y ahora vamos a la sencillez más absoluta: los números y datos que aparecen en las etiquetas.

1. calorías (kcal), 2. proteínas 3. carbohidratos 4. grasas 5. contenido de azúcar 6. presencia de vitaminas.

Calculé los valores de cada proteína en polvo para 30 gramos. Cuando en la etiqueta se indicaba una cantidad mayor por porción, la ajusté a 30 g y calculé así la cantidad y la proporción de los ingredientes. Por tanto, estos son los números que aparecen en los envases; además, estos productos también se analizarán en los laboratorios. Todos los datos corresponden a 1 porción, es decir, 30 gramos.

En construcción....