Zach Zeiler, quien venció a la vida

Eso dijo una vez Lance Armstrong, siete veces ganador del Tour de Francia y superviviente del cáncer.

«La verdad es que el cáncer fue el acontecimiento más extraordinario de mi vida. No sé por qué me tocó esta enfermedad, pero hizo milagros conmigo y no quisiera borrarla de mi memoria».

Y así fue. La experiencia demuestra que quien ya ha vivido una vez lo que se siente al enfrentarse a la muerte deja de ver los retos de la vida como desafíos y empieza a verlos como simples obstáculos que puede superar. Zach Zeiler venció el cáncer a los 15 años y, cuatro años después, parece que también ha vencido a la vida. La entrevista original está en Simplyshredded.com.

– Tu historia no es nada común. Cuéntanos, por favor, cómo empezó todo.

– A los 15 años me diagnosticaron un cáncer maligno de los ganglios linfáticos. Eso significaba que debía someterme a quimioterapia y radioterapia para tratar este tipo de cáncer. Los tratamientos me afectaron terriblemente, tanto física como mentalmente; esos pocos meses fueron la etapa más difícil de mi vida hasta ahora. Durante los tratamientos me perdí gran parte del segundo año de secundaria, perdí a muchos amigos por culpa de la enfermedad, no podía hacer deporte y hasta tuve que pasar mi 16.º cumpleaños en una cama de hospital. Por aquel entonces, mi vida parecía bastante desesperanzadora. Me sentía una víctima; la impotencia era lo que más me enfurecía, pero por mal que me encontrara, había algo de lo que estaba seguro: nunca dejaría de luchar.

No importaba lo enfermo o deprimido que estuviera: me decía que iba a sobrevivir. Que algún día, cuando recordara esta etapa, pudiera mirar atrás y verme como una persona más fuerte y disciplinada, que ya no le tiene miedo a nada, porque si eres capaz de vencer a la muerte, ¿qué puede darte miedo en la vida?

Y eso fue exactamente lo que hice. Nunca me rendí. ¿Y sabes qué? Quizá te parezca extraño lo que voy a decir, pero le agradezco al destino haber tenido cáncer, porque, si no hubiera sido por esta enfermedad, tal vez nunca habría visto la vida con tanta claridad como ahora. Ya nunca necesitaré motivación ni inspirarme en los demás, porque ahora sé lo corta que es la vida y que no puedo perder el tiempo sin hacer nada ni dejar de luchar cada día por mí mismo, para ser mejor y lograr más.

Después de terminar los tratamientos, pesaba casi 48 kg. Para mis 183 centímetros de altura… Antes de la quimioterapia tenía una complexión atlética. Después de los tratamientos, no me atrevía a mirarme en el espejo, porque no habría soportado verme. No quería verme, no quería ver cómo era mientras me estaba muriendo.

Estaba delgado y mentalmente agotado por todo lo que había vivido, y el hecho de que hasta levantarse de la cama fuera un verdadero reto me afectó muchísimo. Durante meses, los únicos puntos estables de mi vida fueron el suero y un recipiente naranja que siempre tenía a mi lado, porque tenía que vomitar casi todo el día. Después, poco a poco, empecé a recuperarme. Cuando terminaron los tratamientos de quimioterapia, me encontraba completamente debilitado. Sabía que necesitaba algún tipo de ejercicio para recuperar las fuerzas y que necesitaba algo con lo que liberar mi frustración, el inmenso miedo y la tensión que se habían acumulado dentro de mí.

Avanzaba con pequeños pasos. Mi primer objetivo era dar 100 pasos, luego 200, y cuando moverme dejó de resultarme difícil, descubrí las pesas. Empecé con algo sencillo, haciendo unos ejercicios básicos con mancuernas en nuestro sótano, y luego, cuando ya me sentía lo bastante fuerte, también compré mi primer abono de gimnasio.

Avanzaba poco a poco y observaba a los entrenadores personales para aprender. Quería saberlo todo sobre el culturismo, porque sentía que era un deporte en el que no solo podía liberar tensiones, sino también recuperar la imagen de quien había sido. Aprendí muy rápido que los resultados llegan gracias a los sacrificios y que, cuanto más invierto en el ejercicio, si no alimento mi cuerpo con basura, más recibo a cambio. Pasar incontables horas en el gimnasio me llevó a cambios espectaculares y mi cuerpo renació. Ya no quedaba rastro de que alguna vez hubiera estado enfermo, y fue entonces, allí en el gimnasio, cuando sentí por primera vez que había vencido a la muerte. No cuando los médicos dijeron que el tratamiento había tenido éxito y que me había curado, no. Sino allí en el gimnasio, entre las pesas, seis meses después de terminar los tratamientos.

No sé exactamente hacia dónde voy, pero estoy seguro de que voy por buen camino. Porque cada día es una oportunidad para realizarte, lo que al final te llevará al éxito. Al final del camino está la vida y al principio, la muerte, así que no pienso detenerme pronto. ¿Sabes? Todo esto es como una escalera mecánica. Si me detuviera, me llevaría de vuelta a donde empecé, y nunca quiero volver allí, porque eso significaría que habría muerto. La vida es una escalera mecánica y, si quieres vivirla, siempre tienes que seguir avanzando, nunca debes detenerte.

– ¿De dónde sacas la motivación?

 

– De la vida. De la vida y de los resultados que he conseguido. El desarrollo del cuerpo es una de las pocas cosas en las que el rendimiento, la dedicación, las renuncias, el sacrificio y el progreso se ven a simple vista. Recibes tanto como das. Aquí no hay engaños, y eso es precisamente lo que me gusta.

 

– ¿Qué plan de entrenamiento te ha funcionado mejor?

 

– No sigo ningún sistema de entrenamiento. Aprendí los fundamentos, pero preferí seguir el camino que creía que le iría bien a mi cuerpo, y a mí me ha funcionado. Personalmente, creo en los estilos de entrenamiento individuales, y cada persona debe encontrar el suyo. Hay que tener una base sólida de conocimientos y, a partir de ahí, solo tienes que escuchar a tu cuerpo. Hay que confundir al cuerpo; nunca puedes darle la misma carga con los mismos ejercicios durante meses.

Hay que cambiar continuamente el número de series, las repeticiones, los ejercicios, el peso, la intensidad y los descansos. Una semana entreno con menos peso y más series, mientras que la siguiente hago menos series, aumento continuamente el peso y entreno hasta el fallo. Al combinar distintos estilos en mis entrenamientos, el cuerpo no tiene oportunidad de adaptarse, así que al alternar la carga se puede sorprender continuamente al organismo y a los músculos.

 

PLAN DE ENTRENAMIENTO DE ZACH

Lunes: pecho/tríceps

• Pullover con mancuerna: 3×12,10,6
• Press inclinado con mancuernas: 4×12,10,8,6
• Press plano con mancuernas: 4×12,10,8,6
• Press declinado en máquina unilateral: 3×10
• Aperturas con mancuernas: 3×10-15
• Cruces en polea: 3×10-15
• Extensión por encima de la cabeza con mancuerna: 4×12,10,8,6
• Extensión de tríceps a un brazo por encima de la cabeza: 3×10
• Extensiones de tríceps con mancuernas por encima de la cabeza: 4×10
• Extensión de tríceps a un brazo en polea: 3×10

 

Martes: piernas

• Sentadilla: 5 series efectivas de 14,12,10,8,6 (la última serie es una serie descendente)
• Sentadilla hack: 4×12,10,8,6
• Prensa de piernas: 4×10-14
• Extensiones de piernas: 4×10-20
• Curl femoral tumbado: 4×8-12
• Peso muerto rumano con mancuernas: 4×12,10,8,6
• Curl femoral de pie: 4×10

 

Miércoles: espalda/bíceps

• Jalón al pecho: 4×8-12
• Jalón unilateral: 4×8-12
• Dominadas: 2× hasta el fallo
• Remo en T: 4×10
• Remo con mancuerna a un brazo: 4×12,10,8,6
• Remo unilateral: 3×10
• Remo en polea: 4×10-15
• Curl con barra: 4×20-30
• Curl alterno con mancuernas: 3-4×20-30
• Curl predicador a un brazo: 4×15-20

Jueves: hombros

• Pec deck inverso (deltoides posteriores): 3×15
• Aperturas inversas de deltoides posteriores en polea: 4×10
• Press de hombros con mancuernas: 5×14,12,10,8,6
• Elevación lateral: 4×8-12
• Remo al mentón: 3×10
• Elevación lateral a un brazo: 3×10
• Elevación frontal con mancuerna: 3×8-12
• Press de hombros iso-lateral: 4×10
• Encogimientos con barra: 6×20,16,12,10,8,6 (la última serie es descendente)
• Encogimientos con mancuernas: 5×10

 

Viernes: pecho/tríceps

• Pullover con mancuerna: 3×10
• Press de banca con barra: 4×12,10,8,6 (la última serie es descendente)
• Press de banca iso-lateral inclinado: 4×12,10,8,6
• Cruce de poleas: 4×10
• Aperturas en máquina pec deck: 4×10
• Fondos lastrados: 4×12,10,8,6
• Rompecráneos con barra: 4×12,10,8,6
• Extensión de tríceps por encima de la cabeza en polea: 3×10
• Extensión de tríceps en polea con cuerda: 3×20

 

Sábado: piernas

• Extensiones de piernas: 4×10
• Sentadillas: 5×5
• Superserie de sentadilla hack/zancadas: 4×10
• Sentadillas sissy: 4×15
• Curl femoral a una pierna: 4×10
• Sentadilla hack inversa: 4×10
• Peso muerto rumano con barra: 3×12,10,8
• Curl de piernas tumbado: 3x hasta el fallo

 

Domingo: espalda/bíceps

• Peso muerto: 6×20,14,12,10,8,6
• Remo con barra: 4×12,10,8,6
• Remo en polea con agarre ancho: 3×10
• Remo con mancuerna a un brazo: 3×10
• Remo unilateral: 3×10
• Dominadas lastradas: 3×10
• Pullover con mancuernas: 3×8
• Jalón al pecho en polea con agarre cerrado: 3×10
• Curl martillo con mancuerna (un brazo): 4×20-30
• Curl de concentración: 4×20
• Curl predicador: 3×20
• Curl en polea: 2×30

 

Pantorrillas/abdominales

Alterno los entrenamientos de abdominales y pantorrillas cada día. Por ejemplo, los lunes entreno abdominales, los martes pantorrillas, los miércoles abdominales, los jueves pantorrillas, etc. En cada entrenamiento hago circuitos cortos de unos 15 minutos.

Entrenamiento de pantorrillas:

• Elevación de talones sentado: 5×10
• Elevación de talones de pie: 5×15

 

Entrenamiento de abdominales:

• Elevación de piernas colgado: 4×15
• Abdominales: 4 series hasta el fallo

– ¿Cuáles son tus 3 ejercicios favoritos y por qué?

– Press de banca con pesas libres. Es uno de mis ejercicios favoritos. Desde el principio me costó desarrollar los músculos del pecho y durante mucho tiempo el press de banca fue mi ejercicio principal, pero nunca me resultó lo bastante eficaz, sobre todo al principio, porque siempre entrenaba solo. (Era ese tipo de chico flaco al que le daba demasiado miedo pedirle a alguien que me ayudara con mis 61 kilos.) Con las pesas libres no solo puedo aprovechar al máximo todo el potencial de mi entrenamiento con pesas, sino que también me parecen mucho más eficaces para aislar los músculos pectorales.

Sentadilla. De todo, lo que más lamento es no haber empezado a hacer sentadillas antes. Nunca he sido de los que se saltan el día de piernas solo porque sea agotador, pero al principio de mis entrenamientos no aprendí a hacer sentadillas correctamente. Hasta que, después de tres años entrenando, me obligué a aprender la técnica correcta. La sentadilla es el dios de los ejercicios y uno de los ejercicios más eficaces del mundo.

Halterofilia. El otro ejercicio que ojalá hubiera empezado a practicar antes es la halterofilia. Al igual que con las sentadillas, empecé a practicarla después de tres años entrenando. No es que me diera miedo levantar pesas; simplemente no sabía cómo hacerlo ni conocía la técnica adecuada. El mejor consejo que puedo darle a un principiante es que aprenda, preste atención y practique. El peso ya llegará por sí solo.

– ¿Cómo es tu dieta?

– Mi dieta es bastante flexible en su mayor parte. Por supuesto, hago todo lo posible por comer sano, pero siempre he creído que, si no disfrutas de tu dieta, no la seguirás. Si alguna vez me preparara para una competición, por supuesto me cuidaría mucho y prestaría mucha atención a mi alimentación. Elimino por completo el azúcar, pero, aparte de eso, si se da la ocasión, no me hago ningún problema por comer una pizza o una hamburguesa. En la práctica, eso significa que durante la semana como de forma saludable el 90 % del tiempo y el otro 10 % no tanto.

Dieta:

• Comida 1: batido de proteínas, copos de avena
• Comida 2: huevos, gachas de avena, manzana
• Comida 3: filete de pechuga de pollo, pasta, verdura
• Comida 4: batido de proteínas, plátano
• Comida 5: hamburguesa, patatas fritas, leche
• Comida 6: batido de proteínas, requesón, barrita de proteínas, cacahuetes

– Cuando quieres reducir la grasa corporal, ¿haces HIIT o cardio normal?

– Uso ambos, dependiendo de cómo me sienta. A veces es útil correr solo 30 minutos en lugar de hacer un entrenamiento por intervalos, pero si al mirarme al espejo veo que mi cuerpo necesita entrenamientos más duros, por supuesto no me lo pienso: me esfuerzo al máximo y hago los entrenamientos HIIT más exigentes.

– ¿Qué suplementos nutricionales usas?

– Proteína, preentrenos, aminoácidos y creatina. En mi opinión, con consumir suficiente de estos debería bastar. El resto depende de la dieta y de la intensidad de los entrenamientos. Por lo demás, creo que a cada persona le funciona algo distinto y, al igual que con los entrenamientos, hay que probar para descubrir qué te funciona y qué te ayuda a progresar. Por supuesto, todo lo demás también ayuda, pero estos cuatro suplementos son la base.

– ¿Cuál es tu cita favorita?

– «El dolor no es nada. No es absolutamente nada comparado con lo que sientes al alcanzar la victoria, una vez que el dolor ha pasado» – Zachary Zeiler